вообще, проблема фундаментальнее...
Проблема в разделении. С одной тсороны, суровое и серъёзное отношение питона к типу информации в строках более чем оправдано. Мы хотим быть уверены, что наши алгоритмы обрабатывают строки корректно, и что в каждый конкретный момент времени тсрока гарантирует осмысленность своего содержимого и возможность его интерпретации. С другой, вывод в консоль, исторически используемый для дебага, а в гуевых программах - исключительно для сбрасывания дебаг-мусора. И требования к этому практически нулевые, более того, что это за дебаг, если он наоборот вызывает баги?
Но разделить их с точки зрения грамматики-то уже невозможно. Кто поределит, является ли данный вызов str() фрагментом гениального алгоритма или участвует в очередном print "%s" ?
Технологически, это можно было бы сделать, оставив особый грамматический статус print как инструкции и вызывая в пределах её действия прощающую версию str(). Звучит как ересь, однако, до сих пор скользкие религиозные вопросы не мешали питону быть фактически эталоном прагматизма. В случае с print же, как мне лично кажется, идеологический маразм перевесил разумные соображения. Каков смысл делать print функцией? Четкой мотивации ни от Гвидо, ни от кого-либо ещё лично я не видел. Унификация ради унификаци? О какой унификации может идти речь, если эта консоль работает по-своему (по-своему криво) на каждой из платформ? Или что, кто-то и вправду использует перенаправление вывода print? смешно же.